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从“画眉嘴”到“萧家嘴”
南陵城区原南陵中学后门外不远处是市桥河，河对岸是高高的城北环城马路，亦即古城墙，马路两旁覆盖着高大的梧桐树。横穿过马路地势往下，便是一大片菜地，一直铺展到环绕外城的北门大河岸边。这条河向东北流经这块土地，直到城北的惠民桥下，和环城北路的原粮食局车队形成夹角，呈鸟嘴形，因而人们把这片土地称之为“画眉嘴”。民国本《南陵县志·卷五舆地志》所载“形势”篇云：“南邑县境诸山”，“其缠首切近，则香由寺籍山台，隔水坐乐，则画眉嘴”。这里是描述了画眉嘴的大致形势，“隔水”的“水”，应是指上述北门大河。清代嘉庆间南陵诗人刘开兆在《清夏杂诗》中写道：“石冈山头桂花香，画眉嘴上菊花黄。丫枫担好挑来卖，种向篱根也不妨。”诗中的石冈山即位于县西北三十里与繁昌交界的板场岭，今称板石岭。看来古人早就知道板石岭的土质适宜种植桂花，而画眉嘴人擅长种植菊花。每当中秋时节，板石岭上桂花飘香，画眉嘴的菊花一片金黄之时，乡民们便采来，用丫枫树（枫树的一种）制作的扁担挑来城里叫卖，人们乐滋滋地买来观赏，也可种在自家的篱笆院子里。此情此景，让人不由想起女词人李清照《减字木兰花》一词：“卖花担上，买得一枝春欲放。”
（环城北路古城墙）
说画眉嘴地形像鸟嘴有道理，可为什么不说成别的鸟嘴，单单地喻为画眉鸟呢？这一点县志上未提到，我曾问过当地的菜农，也不知就里。直到有一次我在北门老街一家理发铺子理发，听理发的老师傅跟我说，他家祖祖辈辈住北街，靠近画眉嘴，小时候曾听自己的爷爷说，画眉嘴过去是南陵城老人们经常遛鸟的地方。每天早晨，许多爱养鸟的老人手提装着画眉鸟的笼子，从各处汇集而来。于是，四处传来画眉鸟清脆婉转的叫声，真是百鸟齐鸣，响彻天空。老人们还相互“斗鸟”，在河畔比试谁家的画眉歌喉最为悦耳动听，歌唱得最美。县志说的“隔水取东”，估计即是指此。也因此，人们便把此处称之为“画眉嘴”。
（北门大河画眉嘴沿岸）
上世纪八九十年代，我在南陵中学工作，工作负担很重，除了教授两个班的语文课和带一个班主任之外，还要兼授一个高考补习班。每天除了上课、备课，还需批阅大叠作文和考试卷，常常感觉头昏脑涨，身心俱疲。于是下午工作之余，我常从学校后门口漫步到城墙下的画眉嘴。放眼望去，天地开阔，各色瓜菜扑面而来，长在菜畦里的苋菜、包菜、青菜、空心菜，挂在架子上的豆角、四季豆、丝条，爬到树上的扁豆花，躺在草丛中的大冬瓜，目不暇接。走到小河边，但见各种水鸟在忙着游戏或逮鱼，有在水面上轻轻地飞来飞去的可爱的翠鸟，有在水中时出时没的小油鸭，还有一种本地人呼之为“苦娃子”的，学名叫秧鸡，常常是伉俪一道，在河湾里兴奋地游来游去。金秋季节的画眉嘴有一个特色，很多人家的屋前屋后都开满了黄灿灿的菊花，煞是娇艳。可见画眉嘴的居民确有种菊花的传统。到了画眉嘴之后，我感觉头脑豁然敞亮，神经顿时放松，心情也变得恬淡、愉悦起来，一切疲劳和烦闷都烟消云散了，这里可是天然的健身、休闲场所啊！
从画眉嘴顺着小河埂往东面走，不多久，便到了惠民桥。桥下的北门大河依然向东北方向流淌，约有米，注入城东的漳河。北门大河和漳河的交会处，河岸也呈鸟嘴形。因而从惠民桥下至此，靠近城区的一块地面，人们称之为萧家嘴。之所以称为萧家嘴，按说应是此处市民以萧姓居多，我曾调查了解过，惠民桥边原农资公司附近，有一个萧家嘴巷，果然有好几户姓萧的，不要小看这条僻陋的小巷，南陵中学届全省高考状元陈铭的家就住在这里，这颇有点像孔子的得意学生颜回。
南陵清代雍正间有一位贡生戴元升（蒋塘戴人），写了一首“西溪步入萧家嘴”的诗，诗云：“策蹇城西路，溪光未易描。紫岚飞远瀑，渔浦锁平桥。新涨朝来雨，晴添夜半潮。卖花声最艳（居人种花有名），胜地识春饶。”这是一首描写南陵城春光的诗。作者赶着一匹瘦马，在一个雨后的早晨，从城西黉塘桥边的西溪出发，由城郊小路步入萧家嘴，沿途饱览山光水色。诗中写萧家嘴一带居人善于种花，并挑到城里叫卖，给合刘开兆的诗可知，从画眉嘴到萧家嘴，人们爱花、种花、卖花的习俗是共同的。
（北门大河萧家嘴沿岸）
十几年前，我曾经走过萧家嘴巷，经过巷子尽头的一大片菜地，来到北门大河和漳河的会合地，但见“鸟嘴”处耸立着一座庙宇，庙旁竖立着一竿旗旙，由旗子上的龙形图案可知这是座龙王亩。我就此事询问了好几位住此的居民。他们说，此处水很深，人称龙潭湾，传说有龙潜居在河里。这两年，人们时常看到河中波浪翻滚，听到巨大的哗哗声响，认为有神物在河中兴风作浪。有几个识水性的坐船在河中寻找，终于捞到了一块雕有龙头的木刻，于是在岸边建造了一座龙王庙，而河中也从此风平浪静了。我走进龙王庙，目睹了案桌上供奉的龙首木刻，参拜了龙王。有关龙的传说，给龙潭湾和萧家嘴蒙上了一层神秘的色彩。联想到戴元升的诗中所写的渔浦，在城东的漳河之滨，南陵人称之为龙船湾。唐代大诗人王维曾描写渔浦，其名句为“渔浦南陵郭，人家春谷溪”。看来古代南陵人的活动和民俗往往和龙有关联。
（城东北龙潭湾）
前些天，我去惠民桥一带转了一下，由于旧城区的改造，往日的画眉嘴和萧家嘴已是高楼林立，有的地方杂草丛生，房屋正在拆迁，可说是面目全非了，往日的一切已难寻其踪迹。我想：人们在推进都市化建设的进程时，不应当忽视甚至丢弃民俗、民风等传统文化，不应当忘记历史，由乡情、乡愁等编织成的故乡情结，乃是我们民族的根系所在。
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